El sistema de dirección manual depende completamente de la potencia de dirección del conductor, y la estructura mecánica es relativamente simple y depende principalmente del mecanismo de piñón y cremallera para lograr la dirección. El sistema de dirección hidráulica agrega un dispositivo de asistencia hidráulica según el manual.

En algunos casos, el problema de la fuga de aceite de la cremallera de dirección hidráulica puede deberse a defectos de diseño del propio vehículo. Por ejemplo, el diseño del sistema de dirección hidráulica de algunos modelos no es razonable, lo que genera una presión excesiva del aceite hidráulico o una tensión excesiva en los sellos, lo que aumenta el riesgo de fugas de aceite.

El agua se congelará por debajo de los 0 grados centígrados y formará cubitos de hielo, lo que es fatal para los sistemas hidráulicos. En ambientes fríos, si se mezcla agua con el sistema hidráulico, el sistema puede perder su función debido a la congelación del agua.

En las cremalleras de dirección hidráulica, el módulo de la cremallera y el piñón generalmente se ajusta dentro de un cierto rango para equilibrar la precisión, la resistencia y el costo de fabricación. En general son más habituales los de piñón y cremallera con un módulo entre 2 y 4 mm.

La cremallera de dirección hidráulica aún puede funcionar mediante transmisión mecánica sin asistencia. El conductor gira el volante y el sistema de transmisión mecánica transmite potencia a la cremallera de dirección para hacer girar las ruedas.