El sistema de dirección manual, también conocido como sistema de dirección mecánica, es la tecnología de dirección automotriz más antigua. Transmite el movimiento de rotación del volante a las ruedas del vehículo a través de una conexión física. El sistema de dirección asistida se desarrolló sobre la base del sistema de dirección manual.

Cuando falla el sistema de piñón y cremallera, la trayectoria de conducción del vehículo puede ser anormal. Por ejemplo, el vehículo puede desviarse de la trayectoria de conducción recta incluso si el volante está en posición neutra.

El sistema de dirección manual depende completamente de la potencia de dirección del conductor, y la estructura mecánica es relativamente simple y depende principalmente del mecanismo de piñón y cremallera para lograr la dirección. El sistema de dirección hidráulica agrega un dispositivo de asistencia hidráulica según el manual.

En el mercado automotriz actual, los sistemas de dirección asistida hidráulica (HPS) y los sistemas de dirección asistida hidráulica electrónica (EHPS) todavía se utilizan ampliamente, y ambos sistemas dependen de bombas de dirección asistida.

El sistema de dirección manual, también conocido como sistema de dirección sin energía, es un dispositivo mecánico que depende del conductor para aplicar fuerza directamente para girar el volante y controlar la dirección del vehículo.

La cremallera de dirección asistida está conectada al mecanismo de dirección y al volante y es responsable de convertir las instrucciones de dirección del conductor en acciones de dirección reales de las ruedas. La dirección mecánica tradicional requiere mucha fuerza, mientras que la dirección asistida facilita la dirección.

La marca Buick realmente aplicó el sistema de dirección asistida a los modelos producidos en masa en el Buick Roadmaster lanzado en 1952. Como modelo insignia de la marca Buick en ese momento, el Roadmaster representaba el nivel más alto de Buick en el campo de los automóviles de lujo.

La entrada de agua en el sistema de dirección asistida puede afectar negativamente a varios de sus componentes. Esto se debe a que el aceite hidráulico del sistema no solo debe lubricar, sino también mantener la presión hidráulica del sistema y proporcionar asistencia hidráulica.

Cuando falla el sistema de dirección asistida eléctrica, el conductor puede sentir inmediatamente que el volante se vuelve muy pesado, especialmente al conducir a baja velocidad o al estacionar. Este fenómeno es particularmente evidente.

Como el primer automóvil con motor de combustión interna del mundo, el diseño de la dirección del automóvil patentado por Benz era muy simple. Al ser un vehículo de tres ruedas, no contaba con el complejo sistema de dirección que conocemos hoy.