El sistema de dirección manual, también conocido como sistema de dirección mecánica, es la tecnología de dirección automotriz más antigua. Transmite el movimiento de rotación del volante a las ruedas del vehículo a través de una conexión física. El sistema de dirección asistida se desarrolló sobre la base del sistema de dirección manual.

Cuando falla el sistema de piñón y cremallera, la trayectoria de conducción del vehículo puede ser anormal. Por ejemplo, el vehículo puede desviarse de la trayectoria de conducción recta incluso si el volante está en posición neutra.

En el mercado automotriz actual, los sistemas de dirección asistida hidráulica (HPS) y los sistemas de dirección asistida hidráulica electrónica (EHPS) todavía se utilizan ampliamente, y ambos sistemas dependen de bombas de dirección asistida.

No son el mismo concepto. El piñón y cremallera es una estructura mecánica específica encargada de convertir el giro del volante en dirección de las ruedas; mientras que la dirección asistida es un sistema auxiliar diseñado para reducir la cantidad de esfuerzo requerido por el conductor durante la dirección.

Los bastidores HPS son más comunes en vehículos grandes y en algunos modelos de alto rendimiento que se centran en la experiencia de conducción. Este tipo de vehículos tienen altos requisitos de durabilidad, confiabilidad y sensación de dirección del sistema de dirección, y el sistema HPS tiene ventajas obvias a este respecto.

La cremallera de dirección asistida está conectada al mecanismo de dirección y al volante y es responsable de convertir las instrucciones de dirección del conductor en acciones de dirección reales de las ruedas. La dirección mecánica tradicional requiere mucha fuerza, mientras que la dirección asistida facilita la dirección.

Si se trata de una pequeña fuga, el vehículo puede seguir circulando durante un trayecto corto, pero es necesario comprobarlo y añadir aceite hidráulico con frecuencia. Sin embargo, si la fuga de aceite es grave y el aceite hidráulico se pierde rápidamente, el vehículo puede perder la función de asistencia eléctrica en poco tiempo y seguir conduciendo en ese momento conllevará grandes riesgos.

El costo de reemplazar la cremallera de dirección varía según el modelo. En el caso de los modelos Mercedes-Benz, el costo de reemplazar la cremallera de dirección generalmente oscila entre $1000 y $2500. Este costo incluye el costo de las piezas y la mano de obra.

La cremallera de dirección asistida hidráulica y la alineación de las cuatro ruedas parecen ser dos sistemas independientes, pero sus condiciones de funcionamiento están estrechamente relacionadas. Aunque la cremallera de dirección asistida hidráulica afecta principalmente a la capacidad de dirección del vehículo, su buen o mal estado también afectará indirectamente al rendimiento de la alineación de las cuatro ruedas.

El costo total de reemplazar la bomba de dirección asistida hidráulica de un Toyota Corolla varía entre $300 y $1,100, incluidas las piezas y la mano de obra. El costo específico depende del tipo de piezas que utilice el propietario del vehículo, el tipo de taller de reparación y el nivel económico del lugar.